左圖：對其中一個發(fā)電機進行測試。中圖：一個電源將低壓電轉(zhuǎn)換成高壓電。
像圖中硅片處理系統(tǒng)這樣的晶片處理系統(tǒng)將實現(xiàn)藍寶石層壓材料高產(chǎn)。
左圖：在鍍金爐的高熱量中，被射入的離子形成氫氣泡，氫氣泡使藍寶石晶片（位于黑色平臺的右側(cè)）脫落掉一層薄薄的藍寶石（位于平臺中間）。右上：最終的薄層只有26微米厚; 右下：層壓機將藍寶石附在玻璃上。
現(xiàn)在一個藍寶石圓盤成品（內(nèi)圈）就覆蓋在玻璃上了。
公司的這一工序能夠?qū)⒃居脕碇圃煲粋€堅固硬屏的材料量造出約10個藍寶石薄層。這有利于使藍寶石成為隨處可見的智能手機材料。確實，這可能會讓手機成本只增加幾美元。另外還能使藍寶石用于平板電腦等較大設(shè)備的顯示屏。
GT Advanced Technologies公司已經(jīng)是重要的藍寶石供應(yīng)商，為蘋果建立了亞利桑那工廠。丹佛斯工廠致力于研發(fā)新一代制造工藝。這一工藝的后盾是一臺被稱為離子加速器的機器，其大小相當(dāng)于一臺水泥攪拌機。離子加速器生成兩百萬伏特的電流并將氫離子拋向藍寶石晶體片，從而使離子以精確深度嵌入藍寶石。然后在烤爐上加熱材料，使其內(nèi)形成氫氣泡，最終迫使藍寶石層脫落。對該藍寶石層進行拋光后，藍寶石層就變得透明了。
盡管離子加速器已經(jīng)用來改變半導(dǎo)體材料的屬性，但GT Advanced Technologies仍然需要研制出強大10倍的機器，以便足夠深入而精確地嵌入離子使其生產(chǎn)出可用的藍寶石薄層。與制造藍寶石薄層的傳統(tǒng)方法相比，這是很大的進步。傳統(tǒng)方法將大塊的藍寶石鋸成小塊晶片再磨碎，浪費了大量昂貴的藍寶石，同時導(dǎo)致了使薄層容易破裂的缺陷。
公司的設(shè)備工程副總裁特德·斯米克預(yù)計，在他開發(fā)出能使藍寶石全程移動的自動化系統(tǒng)后，他的離子加速器會在明年進入市場。最終，這一技術(shù)將有利于使藍寶石鍍膜顯示屏成為尋常之物，讓每年賣出的上億部智能手機更持久耐用。
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