電動車在美國的發(fā)展歷程猶如一出“復仇記”。
1834年，美國人托馬斯·達文波特研發(fā)出以直流電機為驅(qū)動力的汽車，名義上的電動汽車由此誕生。從誕生時間上看，比內(nèi)燃機汽車提早誕生約半個世紀的電動汽車，絕對可以稱得上是汽車圈“老前輩”。
不過，這個“老前輩”實在不能讓今天的汽車圈“服氣”。當時的電動車以干電池提供電力，能跑的距離也只有一小段，達文波特獲得的專利也只是和電機相關。這在今天看來簡直不可思議。
19世紀下半葉，蓄電池技術的發(fā)展讓美國電動汽車行業(yè)迎來最早的榮光，電動車開始在歐美應用廣泛。
沒有難聞的汽油味，沒有噪音、沒有發(fā)動機的震動、沒有蒸汽車漫長的預熱時間、駕駛操作更加簡單、價格相對低廉，這些特點讓電動車在20世紀初期的早期汽車市場受到更多青睞，也讓當時的汽車市場形成電動車、蒸汽車和內(nèi)燃機車三足鼎立的局面。隨著美國德州石油開采和內(nèi)燃機技術的提高，電動車漸漸失去了優(yōu)勢。內(nèi)燃機驅(qū)動車一舉“占領”汽車市場，電動車開始銷聲匿跡。
而隨后幾十年，石油經(jīng)濟和空氣污染等環(huán)境事件的發(fā)生，讓越來越多的美國人開始重新關注電動車，但技術上始終存在瓶頸。
上世紀90年代后，各主要汽車生產(chǎn)廠商開始關注電動車的未來發(fā)展，開始在電動車領域投入資金和技術，成為推動電動車發(fā)展的重要因素。不過，人們那時對于電動車科技的可行性有很多顧慮。但汽車制造商推出的混合動力汽車推動了新能源汽車的發(fā)展。如今，全球汽車制造商已開發(fā)出大量不同等級、不同價位、不同品牌定位的電動車和油電混合車。
而美國新能源汽車發(fā)展更重要的推動力，則來自加利福尼亞州。作為清潔能源汽車發(fā)展的重要基地，加州從各個層面采取多種舉措促進新能源汽車的發(fā)展。如今，這里已成為全球新能源汽車最多地方。
新能源汽車在加州得以推廣和普及的原因，并非僅僅來自市場和產(chǎn)業(yè)發(fā)展的推動，政府為了治理空氣和節(jié)約能源所推出的政策和法規(guī)，才是電動車發(fā)展得以大步邁進的根本原因。在對待新能源汽車發(fā)展鼓勵方式上，加州也針對不同新能源汽車采取了不同的刺激政策。
從1990年加州出臺零排放車輛計劃，要求汽車制造商開發(fā)純電力的電動車；到加州為未來10年制定的更宏偉目標：讓新能源汽車銷量達到整體新車銷售的15％，加州一直是在“強制性”地推動新能源汽車。加州空氣資源委員會執(zhí)行副總裁阿博多·阿亞拉介紹說：“汽車制造商如果想要在加州銷售汽車，那么到2025年，你賣的7輛車里必須有1輛是零排放車。如果不遵守規(guī)定，必然要受到懲罰。”
除了對汽車制造商有強制性的生產(chǎn)規(guī)定，加州政府為了鼓勵個人購買電動車和混合動力車，也實施了一系列獎勵政策，以擴大零排放車輛的市場。
今天，美國人對電動車的熱情重新開始高漲，電動車也正在越來越多地占領市場。美國南加州空氣質(zhì)量管理局科技發(fā)展部副執(zhí)行總裁馬特·宮里曾在接受新華社記者采訪時說，加州政府的大力推動，對行業(yè)發(fā)展形成了強大的刺激，這是新能源汽車在美發(fā)展的重要原因。
不過，要想真正地讓電動車“打敗”汽油車更多占領市場，最重要的是從根本上改變?nèi)藗兊挠^念和消費習慣。當人們接受了電動車的概念，減少對它的質(zhì)疑和擔心，才能真正地使電動車走進每個人的日常生活。而從政府的角度來看，這是需要聯(lián)合汽車行業(yè)、科研機構和教育行業(yè)一同才能完成的目標。
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